Der wesentliche Unterschied liegt in der rechtlichen Bewertung der Tat:

• Rechtfertigender Notstand (§ 34 StGB)
  • Die Tat ist rechtmäßig (nicht rechtswidrig).
  • Das geschützte Interesse muss das beeinträchtigte wesentlich überwiegen.
• Entschuldigender Notstand (§ 35 StGB)
  • Die Tat ist rechtswidrig, wird aber entschuldigt.
  • Die Gefahr muss sich auf Leib, Leben oder Freiheit (eigene oder nahestehende Personen) beziehen.