Die Vorstellung, dass Waschbären ihre Nahrung 'waschen', ist ein Missverständnis, das hauptsächlich aus Beobachtungen in Gefangenschaft resultiert:

• In freier Wildbahn suchen Waschbären häufig in flachen Gewässern nach Nahrung, was das Verhalten des „Waschens“ imitiert
• In Gefangenschaft wird dieses natürliche Suchverhalten nachgeahmt, was den Eindruck erweckt, dass sie ihre Nahrung reinigen
• Das „Waschen“ ist also kein tatsächliches Reinigen, sondern ein instinktives Verhalten, das mit ihrer natürlichen Nahrungssuche zusammenhängt