Sie führen eine schmarotzende Lebensweise (Parasitismus).

• Ektoparasiten: Leben außen auf dem Wirtskörper (Ekto = Außen → Außenparasiten). Beispiele: Zecken, Läuse.
• Endoparasiten: Leben im Inneren des Wirtskörpers (Endo = Innen → Innenparasiten). Beispiele: Würmer, Einzeller.
• Sie entziehen dem Wirt einseitig Nährstoffe und können ihn schädigen.