Tauchenten gehören zu den Entenvögeln. Ihren Namen haben sie daher, dass sie ihre Nahrung beim Tauchen unter Wasser suchen. Hierzu unterscheidet sich ihr gesamter Körperbau von dem der Schwimmenten, welche zur Nahrungssuche gründeln.
Merkmale
Was ist der Unterschied zwischen Schwimmenten und Tauchenten?
Körperlich sind Tauchenten an das Tauchen angepasst. Ihr Körper ist gedrungener und hat nur geringen Auftrieb. Dadurch liegen sie tiefer im Wasser und auch der Stoß befindet sich teilweise unter Wasser. Die Füße sitzen im Vergleich zu den Schwimmenten relativ weit hinten am Körper, was das Schwimmen und tauchen vereinfacht.
Da Tauchenten relativ schwer sind und ihr Schwerpunkt tief liegt, fällt ihnen das Abfliegen schwerer. Deshalb müssen sie beim Starten einen kurzen Anlauf über das Wasser nehmen. Schwimmenten hingegen können direkt senkrecht starten.
Es besteht zwar ein deutlicher Geschlechtsdimorphismus und die weiblichen Enten sind braun und unscheinbar gefärbt, aber im Vergleich zu den Schwimmenten ist das Gefieder der Erpel nicht annähernd so glänzend und auffällig. Außerdem haben die Tauchenten nicht den typischen Spiegel am Flügel wie die Schwimmenten.
Ernährung
Die Nahrung von Tauchenten unterscheidet sich je nach der Art sehr. Die Meisten ernähren sich überwiegend von Pflanzen und zu einem geringeren Anteil auch von wirbellosen Tieren wie Insekten, Krebstieren und Weichtieren. Einige Arten wie die Reiherente oder Bergente fressen jedoch fast ausschließlich tierische Nahrung.
Da beim Tauchen die Augen für die Nahrungssuche nutzlos sind, haben Tauchenten Sinneszellen zum Aufspüren von Beute am Schnabel.
Ein durchschnittlicher Tauchgang dauert etwa 30 Sekunden. Hierbei wird eine bevorzugte Tauchtiefe von etwa 2 m erreicht. Einige Arten können jedoch bis zu 60 Sekunden lang tauchen und die Reiherente kann dabei größere Tiefen von bis zu 7 m schaffen.
Lebensraum
Tauchenten finden sich auf vielen Süßwassergewässern der Nordhalbkugel und nur in Ausnahmen an der Meeresküste (siehe: Meeresenten). Da sie ihre Nahrung tauchend finden, leben sie häufig an größeren und tieferen Gewässern. In flachem Gewässer können sie zwar auch Gründeln, aber darauf sind die Schwimmenten deutlich besser ausgelegt.
Fortpflanzung
Die Paarungszeit der Enten wird als Reihzeit bezeichnet. Tauchenten sind hierfür monogam, jedoch nur für die Dauer einer Brutsaison. Schon vor dem Schlüpfen der Jungenten lösen sie die Verbindung wieder auf.
Übersicht - Welche Tauchenten gibt es?
Die folgenden Abbildungen zeigen ausschließlich die Erpel.
